第9章
阳郡，章泽府。
初穿过廊檐，送残，掩座郡守使府沉沉势。
今，章泽设宴，请达官，召权贵，仅请——苏砚。
郡皆讶：过个无品庶籍主账，何德何能得章泽设席相迎？
谁都未敢言。
毕竟仓案涌，鹤唳。李封避居数，简伯闭见客，而郡却传言，章泽将“清仓纪，代署秩”。
正变，方向未定。
—
苏砚乘轿缓缓至章府，潘师亲随其，语，只目警。
待落轿，便见位候于侧，着半儒制，执卷，姿挺拔。
躬礼：
“袁烨，奉命迎苏主账入府。”
苏砚还礼，卑亢：“久仰袁幕。”
两步入府，沿而，见府布局严谨，规制度，却无半点奢华之。
苏砚问：“章使好简约之？”
袁烨答：“章使言：郡为民所供，奢则败，简久。”
苏砚微微点，神却分量。
如此言论，或真，或用。
但至，失为善言。
—
入，袁烨忽止步，从袖取封函，递于苏砚。
“章使言，宴勿谈粮账，此信为预备。”
苏砚接过，只见信寥寥：
“席无话，皆为虚辞；案观，方见实谋。”
苏砚微。
提，更布局。
章泽并非与对论账，而——将“放入局”。
此宴，只两之，更“局共观”对弈。
顿饭，或许李封之探，或许郡势力之。
而，苏砚，成局子——也观众。
—
入席之，落座。
或为府属幕僚，或似方吏员，皆非识之，却各自观入席、目游移。
章泽并未主座，而首设座矮案，与苏砚平。
“苏主账，夜寒席，还望勿怪。”
苏砚作揖：“章使亲设，砚受宠若惊。”
两落座，斟酒。章泽举盏未，却先言句：
“仓账难断，郡急。苏主账曾寝？”
苏砚淡笑：“仓药未散，偶咳嗽，难称寝。”
章泽闪过丝笑：“病，还装病？”
此言，众侧目，氛顿紧。
苏砚却端盏自，放淡淡答：
“若装病，何探？”
“若真病倒，又撑得今赴宴？”
章泽笑，拍案而起：“好个‘真假自持’，得值。”
众或笑或疑，却敢言。
而苏砚语双，既承认“借病避祸”，也指“已”。
从此言，局势更。
—
入席半刻，章泽忽言：“仓案事，久压，吐。今既聚，如请苏主账语破此害。”
苏砚起抱拳：“砚才，惟识账，但斗胆言之——仓案之病，粮，账，而。”
“账伪，粮失，唯稳，才未解之因。”
“李封过郡之守，案卷过之。若非郡借藏刀，又岂敢隐仓设兵，移米为谋？”
此言，全皆惊。
“移米设兵”字，直指“私军私粮”罪。
章泽却未阻，只淡淡笑：“得，指谁之？”
苏砚抱拳礼，正：
“此事或许止阳，朱敛所，阳狐之，应再查。”
罢，从怀取封密封简卷，递与章泽：
“此为朱敛居之访札，砚已令识访阳狐，所得若实，恐非仓事。”
章泽接过未启，只将其置于案旁。
“此卷若真，阳之案，或连至梁。”
几面顿变，甚至面微僵。
章泽却起笑：“，设酒座，为苏主账洗！”
—
苏砚，就章泽“回礼”。
放言，放，甚至让借“推刀”阳——但最终否真“举刀”，仍掌于章泽之。
苏砚退座，目扫过袁烨。
者神如既往清，只微微点。
两皆：
局，未结束，只刚刚始。
⸻
章府，侧。
宴毕散，已将暮，唯章泽与袁烨、苏砚留于灯。
密灯幽，案摊着份檄文稿，署首墨未干——
“仓账再，郡司主调，设复核署主员，附章使旁议。”
落款之，空着两个印位。
个章泽郡使印，另个，标苏砚名字，须其亲签名。
苏砚注目良久，缓缓握，落字：
苏砚。
锋，字却沉稳如钉。
，非止署名，而第次正式“入局”阳政治。
着再只个“被被使”账，而被章泽作“谋之”——将以副主办份协查仓账，同接受章泽亲调。
袁烨收起卷宗，将其收入锦函封：“此檄将转入郡吏，昼即案。”
章泽叩茶盏，缓问：“，入此局，再难抽？”
苏砚淡然笑：“未入局，便已命丧病榻。能活着谋局，已赐。”
章泽怔，随即点：“比更。”
—
与此同，郡守李封。
面沉如，拿着，正章府密宴从“”处送回报：
“章府无杀，反设副案；苏砚受权，署名落。”
“副案？竟真敢？”李封语沉，语调却并惊讶，仿佛已料到。
旁主簿柳仞却蹙眉：“主守，此若再查，恐引账。”
“账本就难断。”李封将报文卷缓缓搁，“但若能将刀引阳，未尝好事。”
“您……”
“让查，只回斩，便由。”
柳仞欲言又止。
李封却望向沉夜，底却涌丝笑：
“章泽杀，却未必真信；敢仓账，便能；旦得，刀就收回——”
“等刀锋之，便命断之。”
—
章府庭，苏砚并未即刻，而袁烨陪同步入廊。
袁烨：“章使授副主案，实则放入局。但步险？”
苏砚侧首望：“们既敢让落，自然能再退。”
“李封易与之。”袁烨语调淡漠，“已藏仓设兵，却未必为何还未败。”
“为何？”
“。”
“……背？”
“非魏。”袁烨步，压音，“而。”
苏砚震：“？”
“故国。”袁烨凝，“或许该，过被丢弃之质。而此刻刀，只魏之郡政，也能到之底牌。”
苏砚沉默。
第次清晰识到，自己所涉，只阳之谋，而魏之、质子与故国、案与局交织渊。
袁烨转，临只丢句：
“好自为之。若查得过界，也救。”
—
回到偏阁，阿彤已熬好夜粥，正槛边等，见略显沉凝，忙起迎。
“公子用饭？奴蒸米糕，还汤。”
苏砚着个丫，绪复杂，却终点：“辛苦。”
粥，忽然抬问：“阿彤，仓账册为何直未能理清？”
阿彤怔：“因为每都补账，面账没敢翻。”
“错。”苏砚放碗，神邃。
“因为账，从就错。”
“错账怕，怕错账里藏着命。”
⸻
次清晨，苏砚尚未起，便被简伯叫主账司。
，简伯神凝，案压着封封蜡未干信函，为等淄帛，落款却处罕见老印章——“临淄署·史卿监案副印”。
简伯将信摊，指着末尾：
“封信，国密使递入阳。，信里么。”
苏砚接过，略扫，顿紧。
“质子苏砚，籍无显，闻任账司，涉粮仓案，段甚厉。此素，然智锋极锐，恐非池之物。烦贵署予以注。”
“岁微，若其尚吾志，试其；若其反，则当借彼刀。”
信语，却透着股森然寒。
分问候，而晃晃“探刀”——对起疑，甚至惜派刺探阳之。
简伯咳，语略显无奈：
“事已被章使晓，命今许署。”
苏砚起信函，目如寒潭。
“章使怕，被‘借刀’？”
“怕，也护。”简伯苦笑，“封信若落到李封，就敢把当客办。”
“落章泽里，就提入府。”
“代表么吗？”
苏砚点，语平如昔：“代表已普通质子。”
“。”
简伯语调顿，忽然压音，补句：
“也代表……已无庇护。”
—
当午，苏砚被暂调账司，由章泽文，令其驻署待命。
名为“专查粮账”，实则“保护避锋”。
而几乎同，封“调令”也送至章泽案。
“丹阳郡”，原系魏交界，连征役，民频。郡通仓亦为案频之。
调令容简洁：
“自阳调主账苏砚往丹阳，清理粮配差错；若其能破案，予以荐举。”
苏砚罢，皱眉：
“……另设局？”
章泽点，神却未松：
“此令非魏廷，而夫所授。”
“若，便识相；若，就入之。”
苏砚沉默。
——已“破案”或“活命”问题。
与魏之，被两边都作“用之刀”残子之命运。
章泽见语，缓：
“为求半缓调。但若真欲活，半，就得让所‘能没’。”
苏砚淡然笑：“活着，从求别‘舍得’，只求——”
“们杀，悔。”
—
夜里，袁烨再度访，送封册卷。
卷为“蓁仓失案”所剩卷宗残页。
苏砚展，只见案由模糊，原由灾而起，却其赫然记载：
“仓起于丁夜，恰逢魏私使渡之，府曾急信未报。”
“仓藏物失斛，见登记。”
苏砚眉微：“，渡之？”
袁烨缓缓点。
“猜，仓失粮，而信。”
“魏线报？”
“也能密盟文。”
“为何？”
“焚证、灭、毁案，举得。”
苏砚翻阅最页，只见附录名，最末着：
“调仓夜值——朱敛。”
倏然起。
“朱敛……夜‘活着’唯证？”
“。”
袁烨目沉沉：“也，直‘未能定位’之。”
苏砚捏紧文，终于透丝久违锐芒。
“粮案。”
“——国之局，藏兵之谋，换仓之战。”